"TPP harms our societies"

The negotiations between the US government and 11 other countries to create the Trans-Pacific Partnership (TPP) were officially concluded today. The completion of this largest and most comprehensive Free Trade Agreement in history was welcomed in neoliberal circles with euphoria.

However, MEP Helmut Scholz, trade policy expert of the left GUE/NGL Group in the European Parliament, expressed his deep concerns about the agreement: "TPP harms our societies. The societies of 12 countries are to be placed under a rigid investor protection system. Civil liberties on the Internet will be limited more strongly than originally planned in the controversial ACTA agreement, which was rejected by the European Parliament for the EU."

Scholz continued: "The big pharmaceutical companies will receive an extended patent protection period, which threatens the production of cheaper generics. All farmers and agricultural producers in the region will now find themselves exposed to direct competition from the United States, the world's leader in agricultural exports."

Scholz also estimates that the TPP agreement will have direct consequences on the negotiations between the US and European Union. "For the US government, TPP has always had priority over the TTIP negotiations. I expect that the Americans will now take the result as a benchmark in negotiations with us Europeans. Many aspects of TPP would be totally unacceptable, such as the primacy of the protection of brand names over the protection of geographical indications of agricultural products, or the priority of the protection of trade secrets over press freedom. The whole issue of data protection is contrary to the European Union approach."

However, Scholz does not yet see the agreement as being signed and sealed: "The TPP agreement will now be an important topic in the US election campaign. Trade unions, civil rights organisations and environmental groups in the United States reject the agreement and will continue to make this a condition of their support for Congressmen in the election campaign. But TPP is also controversial among Republican candidates. Even the populist candidate Donald Trump rejected TPP vehemently."

Therefore, the ratification of the agreement by Congress before the elections in 2016 is considered by Helmut Scholz as questionable at least.

GUE/NGL Press Contact:

Gay Kavanagh +32 473 84 23 20

European United Left / Nordic Green Left

European Parliamentary Group

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Deutsche Fassung:

Heute wurden die Verhandlungen der US-Regierung mit 11 weiteren Staaten über die Transpazifische Partnerschaft (TPP) für abgeschlossen erklärt. Der Abschluss dieses bislang größten und umfassendsten Freihandelsabkommens der Geschichte löst in neoliberalen Kreisen Euphorie aus. Mit Sorge betrachtet das Abkommen dagegen der Europaabgeordnete Helmut Scholz, Handelspolitik-Experte der Linksfraktion im Europaparlament.

"TPP schadet unseren Gesellschaften. Die Gesellschaften von 12 Staaten sollen einem rigiden Investorenschutz unterstellt werden. Freiheitsrechte im Internet sollen sogar stärker eingeschränkt werden, als es ursprünglich in dem vom Europaparlament für die EU abgelehnten ACTA-Abkommen geplant war," listet Scholz auf. "Die großen Pharmakonzerne erhalten einen ausgeweiteten Patentschutz, wodurch die Produktion günstiger Generika stark erschwert wird. Alle Bauern und Agrarproduzenten der Region sehen sich künftig der direkten Konkurrenz durch Agrar-Exportweltmeister USA ausgesetzt."

Das TPP-Abkommen wird nach Einschätzung von Scholz direkte Konsequenzen für die Verhandlungen zwischen USA und Europäischer Union haben. "Für die US-Regierung hatte TPP immer Vorrang gegenüber den TTIP-Verhandlungen. Ich rechne damit, dass die Amerikaner das Ergebnis nun als Maßstab in die Verhandlungen mit uns Europäern tragen werden. Viele Aspekte wären dabei völlig inakzeptabel, so zum Beispiel der Vorrang des Schutzes von Markennamen vor dem Schutz von geographischen Bezeichnungen bei Agrarprodukten, oder der Vorrang des Schutzes von Geschäftsgeheimnissen vor der Pressefreiheit. Das ganze Thema Datenschutz steht im Widerspruch zum Ansatz der Europäischen Union."

Allerdings sieht Scholz das Abkommen noch nicht unter Dach und Fach. "Das TPP-Abkommen wird nun ein wichtiges Thema im US-amerikanischen Wahlkampf werden. Gewerkschaften, Bürgerrechtsorganisationen und Umweltschutzverbände in den USA lehnen das Abkommen ab und werden dies zur Bedingung ihrer Unterstützung für Kongressabgeordnete im Wahlkampf machen. Doch auch unter den Kandidaten der Republikaner ist TPP umstritten. Selbst der populistische Bewerber Donald Trump lehnt es vehement ab." Die Ratifizierung des Abkommens durch den Kongress noch vor den Wahlen 2016 hält Helmut Scholz daher zumindest noch für fraglich.